The Assassin

China im 9. Jahrhundert. Nach Jahren kehrt Nie Yinniang als perfekt ausgebildete Auftragskillerin in ihre Heimat zurück. Sie ist darauf spezialisiert, gesetzesuntreue Politiker aus dem Weg zu schaffen. Nun soll sie den Gouverneur Tian Jian töten. Sie zögert, denn dieser ist kein Fremder - ganz im Gegenteil: Tian und Nie hätten einst fast geheiratet, doch politische Intrigen verhinderten die Ehe. So steht die junge Frau vor einer schwierigen Entscheidung: Entweder sie unterwirft sich dem Berufs-Ehrenkodex und bringt den Mann um, den sie liebt. Oder sie folgt ihren Gefühlen und wagt das Unerhörte.

Bilder zu kreieren, die mehr sagen als tausend Worte: Das ist die Meisterschaft, die der Taiwanese Hou Hsiao-Hsien perfekt beherrscht. In seinem neuen Film spielt er mit Martial-Arts-Elementen und erzählt dabei von einer unerfüllten Liebe im Spannungsfeld von Gegenwart und Vergangenheit.

«Das Martial-Arts-Drama des taiwanesischen Regisseurs Hou Hsiao-hsien ist der schönste Film dieses Jahrgangs, ein formvollendetes, bis ins kleinste Detail betörendes Epos. (...) Die im Academy-Format gedrehte Arbeit bricht mit einigen Konventionen, ohne sie über Bord zu werfen. Statt der Opulenz der Gefühle regiert bei Hou ein abstraktes Theater der Rivalitäten. Kampfszenen sind wie Scherenschnitte gesetzt, die abrupt in den Körper des Films fahren. Bewegungen werden nie zu Ende geführt, sondern verkürzt und dadurch intensiviert. Die Heldin wird nicht zur Überfigur stilisiert, sondern bleibt pure Präzisionsmaschine.» (Dominik Kamalzadeh, «Der Standard»)