JEUX INTERDITS

«Der jüngste Sohn der Familie wird zum besten Freund des Mädchens und legt mit ihm einen heimlichen Tierfriedhof an, den sie mit zunehmender Sammlerleidenschaft vervollständigen und mit gestohlenen Kreuzen bestücken.
Das Grauen des Krieges und eine bukolische Idylle, die Omnipräsenz des Todes und eine bäurische Burleske: Einflüsse des poetischen französischen Vor- und des veristischen italienischen Nachkriegsrealismus kommen in René Cléments berühmtestem Film zusammen und verdichten sich im vieldeutigen Motiv der Kinder, die mit ihrem seltsam-sinnigen Ritual auf die grundsätzliche Unverständlichkeit des Todes reagieren. Die kleine Heldin des Films kann den Tod ihrer Eltern nicht begreifen und entwickelt stattdessen eine Obsession für Kadaver, die Erwachsenen verwickeln sich derweil noch am Grab eines Sohnes in weit unangemessenere Raufereien mit ihren Nachbarn. Clément und seine brillanten Drehbuchmitarbeiter setzen die bitter-süsse Romanvorlage dramaturgisch und inszenatorisch hochelegant um, doch die eigentliche Grösse ihres Films liegt darin, dass sie ohne Moralisieren beobachten, den Kindern ihr Geheimnis belassen und sich jede Abschwächung des kompromisslosen Endes verkneifen. 
Für viele war das 1952 zuviel: Der Film über die eigensinnige Wahrung der Unschuld wurde als Parabel über ihr Ende vermarktet, linke Filmkritiker sahen den französischen Bauernstand darin verunglimpft, und nach anfänglicher Ablehnung und inoffizieller Premiere in Cannes bekam er eine skandalumwitterte zweite Chance in Venedig, wo er den grossen Preis gewann. Seine Mauserung zum Grosserfolg und Klassiker dürfte ein Stück weit auch dem Gitarristen Narciso Yepes zuzuschreiben sein, der unvergessliche Motive dafür komponierte.» Filmpodium Zürich